La région de Chalco est une des communes périphériques intégrées au tissu urbain de la ville de Mexico qui compte aujourd'hui plus de 20 millions d'habitants. Avant le gouvernement de Carlos Salinas de Gortari (1988- 1994), la région avait subi l'arrivée de milliers de nouveaux habitants qui s'étaient installés dans des quartiers mal reliés aux réseaux de distribution ou d'évacuation des eaux. On y distribuait l'eau en camions-citernes et les rues faisaient office d'égout. Les habitants de Chalco interviewés vers la fin des années 1990 en portent témoignage. Ils se plaignent d'aller chercher l'eau trop loin, faisant de longs parcours pour l'amener jusqu'à leur maison. L'eau qui leur est fournie est chère et de mauvaise qualité. Le paradoxe est qu'il y a plusieurs siècles la situation était tout autre.